Film du jour: Stage Fright

Marlene Dietrich chez Hitchcock, c'est forcément un événement. Même si elle campe (évidemment) une méchante, comme c'est le cas dans Stage Fright (1950) qui est pratiquement une métaphore du jeu d'acteurs (avec ses mensonges et manipulations). Fidèle à ses habitudes, le mélange entre le suspense, la romance et l'humour est au point, mené avec virtuosité jusqu'à une conclusion prévisible mais puissante. Les quelques errances du récit (et ce fameux flash-back qui a pratiquement passé à l'histoire) sont rachetées par une distribution de classe et des dialogues qui fondent dans la bouche. ***1/2

Film du jou: Under Capricorn

Under Capricorn (1949) n'est pas un Hitchcock comme les autres. Débarrassé de son suspense, cela demeure un drame acerbe sur les classes sociales, qui n'est cependant pas dénué d'humour et d'un sombre romantisme. L'élégante mise en scène doit beaucoup à la magnifique photographie en Technicolor, alors que la fabuleuse Ingrid Bergman secoue un récit un peu terne qui avait tendance à s'enliser. ***1/2

Film du jour: To Catch a Thief

Jouant à fond la carte de l'exotisme et de la romance, Alfred Hitchcock propose avec To Catch a Thief (1955) un de ses films les plus ludiques, cyniques et divertissants. En limitant le suspense au minimum, c'est pour mieux plonger dans le désir de changement de son héros: un voleur qui doit prouver son innocence. Il est incarné à la perfection par Cary Grant, qui forme avec Grace Kelly un couple mythique. Lorsque les deux roulent à toute allure dans les magnifiques paysages de la Riviera française, le long métrage se permet de ne plus regarder en arrière et de faire rêver, encore et encore. ****

Film du jour: Young and Innocent

La Cinémathèque québécoise présente ce soir Young and Innocent (1937), un film mineur d'Alfred Hitchcock sur un homme accusé à tort de meurtre qui mène l'enquête en compagnie de la fille d'un dirigeant de police. Un tour de pratique pour le grand Hitch au sein d'un de ses thèmes fétiches - l'innocent en cavale - qui mélange avec charme romance, humour et suspense. L'interprétation  décontractée et la réalisation assurée compense pour un scénario quelque peu remâché qui manque de complexité. ***

Film du jour: The Birds

La Cinémathèque québécoise présente aujourd'hui The Birds, le chef-d'oeuvre d'Alfred Hitchcock. Souvent oublié dans la courte liste des films les plus effrayants du septième art, il s'agit d'un tour de force dans sa façon d'élaborer le suspense, qui part de presque rien avant de faire frisonner et traumatiser. Puis il y a sa lecture psychanalytique qui est tout simplement passionnante, sur cette mère qui ne veut surtout pas se faire ravir son fils chéri par une séduisante étrangère... *****

Film du jour: Mr. & Mrs. Smith

Une des rares comédies d'Alfred Hitchcock, Mr. & Mrs. Smith est un agréable divertissement sur un homme qui tente de reconquérir sa femme lorsqu'il apprend que son mariage ne vaut rien. Interprété avec charme par Robert Montgomery et Carole Lombard, le film souffre de répétitions et de séquences trop longues qui viennent alourdir le rythme. Les dialogues sont toutefois souvent rigolos et l'effet mignon agit constamment. ***

Film du jour: The Lodger

Disponible à partir d'aujourd'hui chez Criterion, The Lodger est considéré par Alfred Hitchcock comme son véritable premier film. Si l'on retrouve à l'état brut ce qui allait marquer son art (suspense et romance, extase versus meurtre, l'homme accusé à tort qui reçoit la foudre de la société), le long métrage s'apparente à un véritable brouillon, bien flou dans sa première moitié et plus resserré par la suite. On sent son amour pour le cinéma de Lang et Murnau, alors que plusieurs moment s'avèrent visuellement très accomplis. ***

Film du jour: Family Plot

Pour souligner le début de Fantasia (on a vu le film d'ouverture Ant-Man, mais un embargo nous empêche d'en parler), quoi de mieux qu'un long métrage du maître du genre Alfred Hitchcock? Même si Family Plot se révèle être un crû très ordinaire, il y a matière à s'amuser ferme dans cette comédie macabre où il y a des kidnappings et du chantage à la tonne. ***

Film du jour: Rope

Ancêtre de Birdman, Rope est un film minutieusement calculé de la part d'Alfred Hitchcock, qui multiplie les plans séquences pour rendre palpable ce suspense sardonique sur deux amis qui cachent la mort d'un camarade à leur entourage. Les dialogues brillants, l'interprétation savoureuse et le récit inspiré d'un fait divers véridique renforcent le bonheur éprouvé. ****

Film du jour: The Trouble With Harry

Énorme échec commercial et largement oublié par la suite, The Trouble With Harry demeure pourtant le film le plus drôle et le plus surréel d'Alfred Hitchcock. Sans suspense mais avec une bonne dose d'humour noir, cette escapade en forêt où une multitude gens en apparence normaux ne savent pas quoi faire d'un cadavre fait beaucoup rire malgré de sévères répétitions et baisses de régime. À redécouvrir, bien évidemment. ***1/2

Film du jour: Foreign Correspondent

Rarement Alfred Hitchcock aura réalisé un film aussi tonique et divertissant que Foreign Correspondent, où un correspondant étranger est plongé dans une sombre histoire de complot à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Il y a de l'action à revendre, des rebondissements à la tonne, de beaux décors exotiques et si les invraisemblances ne manquent pas, l'humour coule à flot, tout comme les morceaux de bravoure et les séquences romantiques. De quoi en ressortir vivifié. ****

Film du jour: The Wrong Man

Inspiré d'une histoire vraie, The Wrong Man est un des films les plus sobres d'Alfred Hitchcock. Au lieu de se laisser emporter par ses traditionnels élans romantiques et de laisser son style exploser, il a décidé de recréer minutieusement les faits et de suivre à la trace ce récit sur cet homme accusé à tort de vols. Cela donne un long métrage généralement haletant, surtout dans sa première partie où Henry Fonda livre le meilleur de lui-même. Dommage que le dernier acte ne soit pas nécessairement à la hauteur, manquant parfois de souffle et d'intensité dramatique. ***1/2

Film du jour: Saboteur

Film mineur du très grand Alfred Hitchcock, Saboteur n'en demeure pas moins un divertissement extrêmement efficace. Accusé d'avoir saboté une usine et d'avoir tué son meilleur ami, un homme se lance à la recherche du vrai tueur. À partir d'une prémisse simple, le maître du suspense propose une intrigue relevée qui tient en haleine, qui est drôle et qui est ponctuée de solides interprétations. Malgré des dialogues parfois trop appuyés et moralisateurs, l'action ne manque pas, ce qui s'avère du parfait film à voir entre deux classiques du cinéaste. ***1/2

Film du jour: Torn Curtain

Film un peu oublié d' Alfred Hitchcock, Torn Curtain marque la phase où le célèbre cinéaste s'est distancé du musicien Bernard Herrmann. Mauvaise idée. Car si ce suspense sur un homme qui est sur le point de faire défection à l'Est est divertissant, il n'y a guère d'airs musicaux qui sont mémorables. Cela dit, l'intrigue aussi drôle qu'intéressante est dominée par les présences fortes de Paul Newman et de Julie Andrews. Et bien qu'il y ait des séquences qui alourdissent le rythme (comme cette rencontre à la toute fin avec une femme qui leur fait du chantage), le tout se regarde sans aucune difficulté. ***

Film du jour: Marnie

Se situant à la croisée de Vertigo et de Psycho sans atteinte la puissance d'évocation de ces deux classiques, Marnie d'Alfred Hitchcock demeure un suspense psychologique d'une rare intensité sur un homme qui tente de savoir pourquoi une jeune femme multiplie les vols. Puisant dans la psychanalyse et utilisant même des décors surréalistes, cet excellent film trop longtemps mésestimé fascine et tient en haleine. Le duo formé de Tippi Hedren et de Sean Connery fonctionne plutôt bien et la réalisation volontairement désuète amène un charme certain à l'entreprise. À redécouvrir. ****

The Man Who Knew Too Much (1956)

Pour son propre remake qui est encore meilleur que l'original, Hitchcock donne une seconde vie à The Man Who Knew Too Much, cet excellent suspense où un couple tente de récupérer leur enfant qui a été kidnappé. Avec son rythme mené tambour battant, ses nombreuses surprises, ses dialogues enflammés et ses interprètes décontractés, le divertissement opère très rapidement et ce, même s'il ne s'agit d'un grand crû de son auteur. N'empêche, la scène à l'opéra est un véritable morceau d'anthologie. ****

Film du jour: Notorious

Alfred Hitchcock a fait de très grands films, que ce soit Vertigo, Psycho ou North by Northwest. Pourtant, le cinéphile oublie trop souvent Notorious, sa romance d'espionnage avec Cary Grant et Ingrid Bergman. C'est pourtant l'oeuvre la plus emblématique de son cinéma: une histoire d'amour qui tourne mal, un suspense d'enfer, un scénario diablement intelligent, une pince d'exotisme, de l'humour et on se retrouve avec un de ses opus de qualité supérieur, où l'évolution des personnages vaut autant sinon plus que l'ambiance en place. ****1/2

Film du jour: Spellbound

Commencer la journée avec un film d'Alfred Hitchcock, c'est généralement être certain de passer un bon moment de cinéma où le suspense, la romance et l'humour se donnent rendez-vous au même endroit pour célébrer le septième art. C'est le cas de Spellbound où une docteure tient à savoir si son patron imposteur est réellement ou non un tueur recherché. L'histoire est simple mais efficace, la chimie entre Ingrid Bergman et Gregory Preck fonctionne à plein régime et il y a une scène de rêves concoctée par le grand Salvador Dali. Bref, il est pratiquement impossible de s'ennuyer devant ce divertissement de classe. ****

Film du jour: The 39 Steps

C'est avec The 39 Steps (1935) qu'Alfred Hitchcock a atteint la première fois le statut de réalisateur important, dont l'écho ne se fait plus seulement ressentir en Grande-Bretagne. Avec cette histoire d'homme en fuite qui tente de prouver son innocence, le cinéaste arrivait à mélanger suspense, humour, action et guerre des sexes avec maestria. L'ensemble, intelligent et très divertissant, n'a pratiquement pris aucune ride, se regardant toujours avec un plaisir incommensurable. ****

Film du jour: Vertigo

La rétrospective Alfred Hitchcock se poursuit avec Vertigo, probablement son meilleur film en carrière. Loin du traditionnel suspense baigné dans l'humour, ce chef-d'oeuvre sur un homme qui est fasciné par une femme est plutôt un drame psychologique intense, qui se revoit constamment avec le même bonheur. Tout y est fascinant, de la mise en scène extraordinaire à l'interprétation renversante de James Stewart, en passant par la musique obsédante et hypnotisante de Bernard Herrmann. Tout simplement indémodable. *****