Film du jour: Orphans of the Storm

Maître incontestable du mélodrame à saveur historique, D.W. Griffith revisite la Révolution française avec Orphans of the Storm, une fresque gigantesque parsemée de scènes d'action spectaculaires et de moments de débauche. L'histoire n'est d'ailleurs qu'un prétexte pour plonger deux soeurs dans une société brutale qui sépare pauvres et riches. Après une première partie qui tarde à prendre son envol, on est littéralement soufflé par la force de sa mise en scène. Comme toujours, personne ne pourra résister à l’envoûtante Lilian Gish. ****

Film du jour: Way Down East

Référence absolue du mélodrame romantique, Way Down East est une oeuvre puissante et étonnante de la part de D.W. Griffith, qui privilégie une approche sensible et intimiste au lieu de verser dans le spectaculaire comme la majorité de ses fresques. Cela donne une histoire passionnante, drôle et tragique à la fois sur une pauvre femme malheureuse dont le douloureux passé la rattrape constamment. La photographie est majestueuse, Lilliam Gish s'avère merveilleuse et la finale est tout simplement à couper le souffle. ****1/2

Film du jour: Broken Blossoms

Après une série de chefs-d'oeuvre à grand déploiement, D.W. Griffith a changé un peu son fusil d'épaule pour ce classique plus intimiste que d'habitude, qui raconte l'amour malheureux entre un immigrant chinois et une jeune adolescente anglaise. Avec sa réalisation raffinée en avance sur son époque, la pureté de ses interprètes et la magnificence de ses thèmes, il s'agit d'une très grande fresque, qui comprend notamment un des plus grands méchants de l'histoire du septième art. *****

Film du jour: Intolérance

Accusé de racisme avec Birth of a Nation, le cinéaste D.W. Griffith a répondu à ces critiques en réalisant Intolérance, une gigantesque fresque se déroulant à quatre époques différentes et pourfendant l'intolérance à travers les âges. La mise en scène innovante et le budget astronomique en font une des premières superproductions de l'histoire. Mais contrairement à la majorité des blockbusters qui prennent l'affiche de nos jours, celui-ci comporte un scénario riche et captivant, ainsi qu'une interprétation aussi convaincante que convaincue, ce qui confère au film un statut de chef-d'oeuvre. *****

Film du jour: The Birth of a Nation

Premier long métrage important du cinéma en tant qu'industrie, The Birth of a Nation (1915) de D.W. Griffith a fait coulé beaucoup d'encre, principalement pour ses élans racistes. Bien que la proposition soit ambiguë (le Ku Klux Klan est loin d'être condamné), le film demeure un véritable chef-d'oeuvre. Pendant plus de trois heures, le cinéaste maîtrise totalement son médium, innovant pour créer une pièce maîtresse qui influence, encore de nos jours, la plupart des artisans du septième art. Un classique absolu, qu'il faut absolument avoir vu. *****